Si l’alpinisme est « l’art de parcourir les montagnes en affrontant les plus grandes difficultés avec la plus grande prudence » (René Daumal in Le mont Analogue, collection L’imaginaire chez Gallimard) alors il ne fait aucun doute que l’escalade artificielle (l’artif) est une partie de ce tout que l’on nomme Alpinisme.
Il est courant aujourd’hui, en France, d’affirmer l’autonomisation de l’escalade contemporaine (qualifiée de libre) par rapport à l’alpinisme. En effet, il y a vingt ans l’escalade en falaise était une école permettant l’apprentissage des gestes, du langage et des techniques propres à l’alpinisme.